到2030年末,全球鋰行業需要多達420億美元的投資才能滿足對關鍵電池制造材料的需求,而在中國以外建立供應鏈的嘗試成本要高得多。
Benchmark Mineral Intelligence在一份報告中稱,從現在到2028年,該行業每年將需要70億美元的投資。這將有助于它滿足到2030年每年240萬噸的預測需求,這比2022年預計生產的60萬噸高出3倍。
該預測發布之際,歐洲和北美正尋求減少對中國進口產品的依賴并發展自己的鋰生產。Benchmark表示,這種策略可能需要大約兩倍于從亞洲強國獲得精煉產品的資金。
得益于經濟集群、高水平的專業知識以及較低的勞動力和能源成本,中國一直控制著鋰供應鏈。分析師Cameron Perks在報告中表示:“如果你希望鋰的ESG影響盡可能小,那么解決方案在中國以外的成本可能會更高。”
在美國,拜登政府一直在推動加快關鍵電池金屬的生產,提供超過30億美元的扶持資金來幫助處理包括鋰在內的元素。與此同時,加拿大還在今年的預算中撥款高達38億加元(29 億美元)用于建立國內關鍵金屬供應鏈。
鋰作為清潔能源轉型的核心,在過去一年里飆升了400%以上,因為供應難以跟上電動汽車的繁榮。特斯拉首席執行官馬斯克已公開呼吁加大對鋰礦開采的投資,并表示這家汽車巨頭可能會考慮在價格上漲至“瘋狂水平”后直接開采或精煉。
Benchmark表示,生產電池的原材料短缺限制了電動汽車的生產,這意味著如果他們的制造商想要大規模生產汽車,他們可能不得不參與采礦。雖然鋰的主要生產商計劃進行大量投資,但僅靠這些投資是不夠的,還需要新的礦山。
Perks表示,汽車制造商可以介入,“他們這樣做的理由不止一個。與投資者不同,他們不只是在尋找鋰所產生的利潤回報。他們正在尋求確保電池供應。”